Rare Missive Du Prince ImpéRial, Alors âGé De 14 Ans, Aux Tout Premiers Jours De L’Exil, Moins De Deux Mois AprèS La DéFaite De Sedan Prince Imperial, Louis-NapoléOn Bonaparte Histoire

PRINCE IMPÉRIAL, Louis-Napoléon Bonaparte (1856-1879) Lettre autographe signée « Louis Napoléon » à son ami Pierre de Bourgoing Camden place, 23 octobre 1870, 2 p. in-8° sur bifeuillet Deux ratures de la main du Prince Impérial, trace d’onglet sur la quatrième page Rare missive du Prince Impérial, alors âgé de 14 ans, aux tout premiers jours de l’exil, moins de deux mois après la défaite de Sedan « Mon cher Bourgoing, Je n’ai pas besoin de vous dire combien j’ai été touché de votre bonne lettre, cette nouvelle marque d’affection, ainsi que de cette bonne amitié que vous m’avez montrée dans les bons et dans les mauvais jours ; je vous la rends vous le savez, de tout mon cœur. Nous sommes établis dans une assez jolie maison de campagne aux environs de Londres, à Chislehurst, dont vous ignorez à coup sûr le nom(1) ; Conneau(2) est arrivé hier au soir, il est plus grand que jamais ; je ne savais pas jusqu’ici que l’exil faisait allonger les jambes, mais à présent j’en ai la conviction et la preuve. Je passe ma journée à travailler, à faire de lo[ngues] grandes promenades à pied ou à cheval(3). J’ai été voir la Tour de Londres qui est très curieuse à visiter(4), la ville elle-même est assez belle, mais malgré tout l’Angleterre aura beau faire elle ne vaudra jamais la France ! Adieu mon cher Bourgoing Pierre, assurez de mes sentiments d’affection M. et Mme de Bourgoing. Que de choses nous aurons à nous dire quand nous nous reverrons(5) ! Je vous embrasse, votre affectionné ami. Louis-Napoléon » Après la capitulation de Sedan, le Prince Impérial fut conduit le 4 septembre à Maubeuge, le jour même où l’impératrice Eugénie quittait les Tuileries dans des conditions tragiques. Le 6 septembre, le jeune Louis-Napoléon arriva sur le sol anglais, à Hastings ; il y fut rejoint par sa mère, le 8 septembre, et par son répétiteur, Augustin Filon, le lendemain. Il fut très vite décidé de chercher une demeure autre que le Marine Hotel, résidence de “fortune”, où les circonstances les avaient conduits. Le choix se porta sur une vieille bâtisse aux briques rouges, d’un charme certain, dont le village – suprême consolation – abritait une église catholique : Camden Place, à Chislehurst. Provenance : Collection de l’abbé Eugène Misset Puis collection de S.A.I. le Prince Victor Napoléon (n° d’inventaire 6300) Puis collection Denis Serena Puis collection particulière Bibliographie : Le Prince Impérial Napoléon IV, Correspondance inédite, intime et politique, t. 1, éd. E. Pradelles, Mémoire et documents, 2013, p. 28, n°7